Slučajna prekomjerna doza fentanila ubila je princa na kraju dugačke bitke ikone stijene uz gotovo konstantnu bol u stiskanju i bolne gležnjeve. Kronična i mukotrpna bol bila je samo jedan od zdravstvenih problema koji su mučili zvijezdu. Novinari kažu kako je princ, 57, bio pod liječenjem zbog povlačenja iz opioidnih analgetika, anemije i umora kada je pronađen mrtav travnjak u dizalu u svom kućnom studiju u Minnesoti.
Mnogi ljudi nikada nisu čuli za fentanil sve dok Ured Službe medicinskog istražitelja Midwest u Ramseyu, Minnesota, izvijestio da je princ umro s jedne očigledno slučajne doze samodopadne. Sintetski opioid oblikovan je 1950-ih kao učinkovitu alternativu morfi i meperidinu. To je najsnažniji opioid koji je odobren za medicinsku uporabu u Sjedinjenim Državama, i pruža mjeru olakšanja za mnoge pacijente koji pate od opadajuće boli od naprednog raka.
Nacionalni institut za zlouporabu droga kaže da je fentanil 30 do 50 puta jače od heroina i 50 do 100 puta moćniji od morfina. I postalo je noćna mora za službenike javnog zdravstva. Centri za kontrolu bolesti izvijestili su da su u hitnim slučajevima vidjeli gotovo 4.600 napadaja vezanih uz fentanil u 2014. godini.
CDC i Uprava za provedbu droga zajedno su potvrdili 1.103 smrtnih slučajeva vezanih uz uporabu fentanila u ne-medicinske svrhe od 2005. do 2007. Za najnovije razdoblje u kojem su dostupni podaci, od kraja 2013. do početka 2015., broj umrlih od fentanila prekomjerne doze koje su prijavljene samo DEA-i pale su iznad 700.
Zašto je fentanil tako opasno? Razlog se može naći u maloj količini doze koja može biti smrtonosna. Samo četvrtina miligrama može biti kobno, prema istraživanju objavljenom u Annals of Pharmacotherapy. Standardna tableta aspirina je 1300 veća na 325 miligrama.
DEA kaže da je broj umrlih od slučajnog predoziranja ili zlouporabe fentanila koji je propisno propisan značajan. Međutim, DEA kaže da se većina smrtnih slučajeva povezanih s fentanilom može pratiti "zlostavljanjem zbog svojih intenzivnih euforičnih učinaka". Djelatnici lijekova miješaju fentanil s kokainom ili heroinom, a praksa je smrtonosna. Fentanil je vrlo opasna zamjena za heroin jer je mnogo moćniji od heroina, prema DEA.
Čini se da je princ čuvao čak i od svojih najbližih prijatelja svoju ovisnost o boli protiv bolova koji je počeo uzimati za bolove u kuku. Odstupio je operaciji kuka do sredine 2000-ih, ali kad je podvrgnuo postupku za ublažavanje boli, operacija nije uspjela. Bio je propisan više pilula za bol.
Lokalne vlasti zatražile su od DEA pomoć u istraživanju kako je princ dobivao lijek. Nije poznato je li fentanil propisan za Prince, ili, ako da, zašto. Izvještaj o obdukciji nije pružio nikakve informacije osim nalaza smrti od slučajnog predoziranja.
