Dobro obrazovani Phaly Nuon bio je među jedinom kambodžanskim izbjeglicama u Nong Sametu, graničnom kampu u blizini Tajlanda, koji je mogao razgovarati s pomoćnicima. Dali su joj drvenu kolibu za sklonište. Tisuće udovica s malom djecom (koje su preživjele neizrecive ratne zločine) živjele su u šatorima u kampu, a Nuon je vidio žene koje se nisu kreću - "ne govore, ne hrane se ili njeguju svoju djecu", rekla je Andrewu Solomonu, autor knjige iz 2001. godine "The Demon: Atlas depresije". "Vidio sam da, iako su preživjeli rat, sada će umrijeti od njihove depresije." Nuon je odlučio pokušati pomoći. Kao što je njezin broj klijenata rastao, pomoćne grupe pomogle joj je da kreira centar za relaksaciju srednjoškolskog stanovništva, koji se proširio na 35 kreveta. Kasnije je utemeljila Budućnost svjetlosnog sirotišta u blizini Phnom Penha, Kambodže, koja sada skrbi za gotovo 300 siročadi i pruža obiteljsku skrb za mentalno zdravlje.
Nuon i njeno osoblje na kraju su stekli obuku u mentalnom zdravstvenom radu sa Sveučilišta Harvard i drugih organizacija iz cijelog svijeta, ali u kampu razvila je svoj način liječenja žena koje su bile traumatizirane: Jednom je žena počela dijeliti svoju priču, Nuon privukao ju je kroz svakodnevne vježbe kako bi joj pomogli "zaboraviti" strašne uspomene. Ometala ih je užicima kao što su tkanje ili glazba i poučavali radne vještine poput čišćenja kuća ili podizanja svinja - izvor hrane i ponosa.
A kad je osjetila da je vrijeme bilo ispravno, Nuon ih je odveo na vlažnu mršavost - do mjesta gdje su mogli prati i davati jedni druge manikurama i pedikurama. Solomon opisuje "male boce boje emajla, parna soba, štapovi za guranje kutikula, žbuke, ručnici".
