Ponekad je istina neobična od fikcije. Ljetne vijesti su snažan i zastrašujući primjer toga. Što je gore od bilo kojeg filma koji izlazi iz Hollywooda, epidemija Ebole koja briše zapadnu Afriku pretvara se u užas u stvarnom životu. Dok pišem ovo, umrlo je više od 1.000 ljudi. Kada čitam o Eboli, jedna ohrabrujuća činjenica iznova i iznova počinje: da jednostavne mjere javnog zdravstva doista funkcioniraju. U ovakvim vremenima, utješno je podsjetiti da se nešto što je temeljno kao sapun i voda može spasiti život. Prvo, ovdje je brz primer na virusu Ebola. Virus, najprije dijagnosticiran 1976. godine i uzimajući ime iz rijeke Ebole, može se prenijeti ljudsko-ljudski putem izravnim i neizravnim kontaktom s bilo kojom tjelesnom tekućinom zaražene osobe. To znači izravan kontakt sa krvlju, sline, mukom, urinom, izmetom ili sjemenkom zaražene osobe ili dodirivanjem nečega što je kontaminirano, poput krvi natopljene krvlju. Ako je netko zapravo izložen (što je nevjerojatno malo vjerojatno, osim ako ste u zapadnoj zapadnoj Africi), postoji strogi protokol koji treba slijediti. Ako ste u opasnosti - ili se samo bojite - postoji samo jedna stvar koju trebate učiniti: Operite ruke sapunom i vodom. Doista je to tako jednostavno. Virus se trči kroz zapadnu Afriku, a jedan od najučinkovitijih alata koji imamo u našem arsenalu je i najjednostavniji. Pranje ruku zapravo ima pravi utjecaj na kontrolu širenja Ebole, baš kao i kod bilo kojeg drugog virusa. Tako je osnovno, ali vrlo učinkovito. Samo zgrabite tu sapunicu, uključite vodu, pjevajte ABC dok se nalazite na pročeljima i leđima vaših ruku i između prstiju, a zatim isperite, osušite i opustite se. Znaš, nije uvijek tako. U 19. stoljeću pranje ruku nije bilo rutinsko. Imamo Ignaz Semmelweis zahvaliti na tome što je to uobičajena praksa. Naoružani magisterijem u medicini, s specijalizacijom u primaljama, Semmelweis je proučavao povišenu temperaturu u Beču i povezao se s tim da se ova razorna postpartumna bolest može izbjeći ako su liječnici oprali ruke sapunom i vodom. I tako je rođena jedna od najučinkovitijih mjera javnog zdravlja u ljudskoj povijesti. Toliko se ne možemo kontrolirati u našim životima. Ali, jesmo li se borili protiv strašnog i destruktivnog virusa u Africi ili svjetovnije virusa blizu doma, možemo učiniti nešto kako bismo zaštitili sebe i one koje volimo. Možemo oprati ruke. Jednostavno kao takvo.
