U 21, Wendy Berry Mendes je sišao s baletnog skoka, skliznuo na mokro mjesto na podu i pao, razderao ligamenti u desnoj nozi. To je karijeru koja završava ozljedu. Do tada, Mendes je stalno podigao ljestve profesionalnog baleta. Počela je pohađati nastavu u dobi od šest godina i nastavila profesionalno nastupati, najprije u Los Angelesu, a potom i Pennsylvania Balet Company, gdje je sve završilo. Balet je, kao i svaki intenzivan sport, naporan. "Morate biti tako jaki u smislu vašeg mentalnog stanja. Postoji svijest o vašem tijelu, ali postoji i puno supresija - vi svibanj biti u velikoj boli, ali plesati kroz njega ", rekao je Mendes. "Postoji negdje gdje morate mentalno živjeti gdje nastavljate kad vaše tijelo jednostavno ne želi više."
Jednom kad je shvatila da ne može nastaviti plesati, Mendes se vratio u školu, proučavajući matematiku, a zatim i psihologiju. Kad je odlučila dobiti doktorat, inspirirala je iz svog iskustva u baletu, stalno uvjeravajući njeno tijelo da nastavi raditi. Kako se, pitala se, da naši umovi utječu na naše fiziološke reakcije? Koja je to interakcija između uma i tijela? "U mom laboratoriju postoje dvije teme vođenja", rekao je Mendes. Godine 2004. osnovala je Emotion, Health and Psychophysiology Lab na Sveučilištu Harvard, gdje je učila šest godina. Od 2010. godine vodi ga s Sveučilišta u San Franciscu. Prva tema: stres i ponašanje. Mendes i njezini kolege razmatraju kako se emocije, osobito stres, manifestiraju u našim mozgovima i tijelima i kako oni mogu utjecati na donošenje odluka. "Jedno od gorućih pitanja je: Kako se stres može mijenjati kako bi djelovao za nas?" U jednoj studiji, Mendes i njezini kolege regrutirali su studente koji su se upisivali na prijemni ispit na diplomskom studiju. Oni kojima je rečeno da bi anksioznost mogla pomoći njihovoj izvedbi bolje testirati od onih koji to nisu. Čak i nekoliko mjeseci kasnije, kada su ponovno testirali, mala promjena razmišljanja - razmišljanje o stresu kao pozitivnom, a ne negativnom - potaknulo je rezultate.
PRIMJERI NAGRADE KLJUČNE STUDIJE
Otkrijte kako um na materiju stvarno funkcionira: Anksioznost može nam pomoćiUpside stresaZašto iznenađenja osjećaju ugrožavanje dva šokantna uzroka kreativnosti
"Kako vidimo da je naš svijet uistinu moćan, ako ne i više od svijeta u kojem živimo", rekao je Mendes. Drugi fokus laboratorija odnosi se na međugrupne odnose i stigmu - kako ljudi različitih rasa, etničkih skupina i pozadina komuniciraju jedni s drugima, i kakvu ulogu igra anksioznost u njihovim interakcijama. Često ljudi nisu svjesni vlastitih stereotipa. Kad upoznaju nekoga tko se ne uklapa u kalup, misle - i samopouzdanje - da nemaju negativne prosudbe. Ali njihova tijela često govore drugačiju priču. Oni pokazuju znakove stresa, poput stezanih arterija, visokog krvnog tlaka i manje tjelesne aktivnosti: oni doslovce zamrzavaju. Oni rade još gore, ali Mendes je ustanovio da poznavanje može mnogo učiniti kako bi promijenilo ove reakcije. Što je više ljudi u interakciji s drugima, to ih manje prosuđuju. Mendes je iskoristio njezino istraživanje na svoju osobnu prednost. "Ja sam vjerojatno jedan od najatraktivnijih introvertiranih ljudi koje ćete ikada upoznati", rekla je. Dok je bio profesor na Harvardu, predavala je ogromnim skupinama pametnih, izazovnih studenata - "ne na mom popisu omiljenih stvari koje treba učiniti", rekla je.
